| 在英国我的商标必须是字词或标志？ 2022年6月 |
| 商标没有一个全球通用的法律定义。不过在英国，商标的定义可以在1994年制定的《商标法》（Trade Marks Act 1994）第1(1)条中找到，它将《欧盟商标指引》（EU Trade Mark Directive）转化为英国法律。根据英国和欧盟的定义，商标有三个要素：它必须是一个标志，能以图形表达，而且能够区分自身及其他品牌。
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| 商标是一种强大的工具。以谷歌（Google）为例，数据显示它的商标估值440亿美元，相当于该公司总值的27%。有见及此，难怪现今公司纷纷摆脱传统文字和标志形式的束缚，尝试突破商标的界限，投向「非传统商标」的怀抱，如气味、颜色、全息图，甚至是商店布局（如苹果公司）。
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| 标志
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| 这里可以首先看到商标定义的扩展，以及非传统商标的诞生。除了「Tesco」和「Rolls Royce」这类从的注册字词，现在连Justin Bieber的签名、「1010」这样的数、可口可乐瓶的形状，以至英国连锁超市Asda轻拍口袋的姿势，均可注册。但不是任何标志都乎合注册资格：当Dyson申请注册它的吸尘器形状时，当局拒绝，原因是以免Dyson独享吸尘器的设计。
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| 图示
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| 商标注册的最大困难是，它必须满足知识产权当局10厘米 × 10厘米方格的限制。传统商标（如单词和短语等）应对这方面的限制游刃有余，但是自非传统商标冒起，对于传统注册的去留，人们争议不断。
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| 气味
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| 经过多番争论，气味商标的问题终于在2002年Ralf Sieckmann v Deutsches Patent- und Markenamt (case C-273/00)（下称「Sicekmannm案」）中得以解决，此案扩大了商标的定义。欧洲法院裁定商标「可以包含视觉无法感知的标志，但该标志必须可以用图形表达」。为此，Sicekmannm案树立七个条件：
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| 容易接触、
精确、
易于理解、
自成一体、
客观、
耐用、
明确。
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| Sickemann案中，即使注册人已经写下了气味的化学程式以及「纯肉桂酸甲酯」的完整名称，将这种气味描述为「带有轻微肉桂味的果味」，更提供了样品，但案中的商标仍未能满足上述条件。在另一个案例Eden SARL v OHIM (Case T-305/04)，商标申请人描述草莓的味道，尝试满足这些条件。然而，法院认为成熟草莓的气味因人而异，因此裁定注册失败。香奈儿曾尝试注册它著名的香水「No. 5」为气味标记，亦都以失败告终。因为香奈儿产品的本质完全是气味，所以注册会导致它的垄断局面。这些例子都显示，欧盟范围内，气味商标的注册门槛非常高，迄今为止只有一个成功的申请。
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| 环顾世界各地，气味商标注册的成功率很低。澳洲至今只批准一个气味商标。在英国，有人成功注册了「花香味/让人想起玫瑰花气味」的轮胎，以及「强烈苦啤酒气味」的飞镖。美国至今有十个气味商标注册，如网路运营商Verizon「带花香的麝香香味」商标。
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| 颜色
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| 公司可以尝试注册颜色为商标。在Libertel Groep BV v Benelux-Merkenbureau (Case C-104/01)一案中，荷兰公司Libertel Groep BV希望注册橙色商标，并将「橙色」二字填在申请表的方格中。在该案，法院允许颜色作为商标，但是要求注册者使用国际公认的颜色表。这要求令Libertel Groep BV的橙色商标被裁定为缺乏精准，结果注册被拒。法院的决定可能出于公共政策的考虑，因为该案的注册在荷兰进行，但橙色正正是荷兰的代表颜色。而根据另一案Heidelberger Bauchemie GmbH (Case C-49/02)，混合颜色商标是比较有效的注册选项，不过颜色组合须以预定统一的方式编排，满足Sieckmann案订立的注册条件。德国朱古力品牌Milka成功为其糖果注册了特定的颜色商标，这反映只要颜色具独特性，就可以成为商标。
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| 声音 |
| 声音商标注册比想像中容易。在2004年Shield Mark BV v Joost Kist (case C-283/01)一案，法院裁定某些声音不能成为商标，如动物的叫声、简单的拟声词或一系列音符，不过也有例外。某些著名的声音标记成功获注册，如「Nokie Jingle」。欧盟内部市场协调局（OHMI）建议注册者提供MP3格式的声音副本，而且该副本不会循环播放或超过1 MB，否则不乎注册资格。 |
| 未来 |
| 2015年制定的《欧盟商标指引》将会在2019年正式实施，解除上述「图示」段落提到的限制。此后，商标的定义要求变成「能够在商标登记册上显示，以及能够让当局和公众清楚辨认商标持有人的受保护主体」。这个定义彰显Sickemann案订立的法律原则，并引入其他非传统标记（如声音商标更易以MP3格式注册），尽管显著性仍然是非传统标记的一大障碍。法律的改变为新型商标开创一片新的天空，我们可预见未来的商标有机会是全息图和图像互换格式（GIF）。
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